پژوهشگران نظامی چین به‌تازگی از نمونه‌ای آزمایشی از توپ الکترومغناطیسی (Railgun) رونمایی کرده‌اند که قادر است پرتابه‌هایی را با سرعتی معادل ۷ ماخ (بیش از ۸۵۰۰ کیلومتر بر ساعت) به اهداف دوردست شلیک کند. این فناوری که بدون نیاز به باروت یا سوخت شیمیایی عمل می‌کند، می‌تواند چشم‌انداز جنگ‌های آینده را به‌کلی دگرگون کند.
این سیستم که توسط دانشگاه مهندسی ارتش چین توسعه یافته، از طراحی نوآورانه‌ای با ساختار «ضربدری» استفاده می‌کند؛ یعنی دو سامانه ریل‌گان به‌صورت متقاطع در یک لوله ترکیب شده‌اند. این طراحی، بدون تداخل در میدان‌های مغناطیسی، توان پرتابی را به‌شکل چشمگیری افزایش می‌دهد.
سرعت، دقت، و ایمنی بالا در یک بسته فناورانه
توپ جدید چینی می‌تواند پرتابه‌ای به وزن حدود ۶۰ کیلوگرم را با سرعت بیش از ۸۵۲۹ کیلومتر بر ساعت شلیک کرده و هدفی در فاصله ۴۰۰ کیلومتری را در کمتر از ۶ دقیقه نابود کند.
نکته قابل توجه، حذف کامل مواد منفجره در این سیستم است؛ ویژگی‌ای که آن را بسیار ایمن‌تر، ارزان‌تر و کارآمدتر از سامانه‌های سنتی می‌سازد.
برخلاف پروژه‌های غربی که به‌دلیل هزینه‌های بالا متوقف شده‌اند (مانند ریل‌گان نیروی دریایی آمریکا در سال ۲۰۲۱)، چین با جدیت مسیر توسعه این سلاح را دنبال می‌کند. ژاپن نیز البته پروژه‌هایی در این حوزه دارد، اما با مقیاس‌هایی بسیار کوچک‌تر.
از آزمایشگاه تا میدان نبرد؟
اگرچه هنوز این توپ در مراحل آزمایشگاهی قرار دارد و هیچ آزمایش عملیاتی میدانی انجام نشده، ثبت اختراعات متعدد (از جمله اختراعی با عنوان «توپ الکترومغناطیسی X-Frame») نشان می‌دهد که چین به دنبال تجاری‌سازی این فناوری برای کاربردهای نظامی است.
چالش‌هایی نظیر «اثر مجاورت» و تحمل حرارتی قطعات در شدت جریان‌های بالا هنوز حل‌نشده باقی مانده‌اند، اما چین ثابت کرده که در عبور از مرزهای فنی مصمم است.